办签证为什么录指纹？
这个问题的答案，要从出入境管理的发展和历史说起…… 1985年以前，中国只对外国人实行出入境管理（简称“入境管理”），不实行对公民的出境管理（后称“出境签证制度”)；对于外国人入境后在中国境内居住期限也没有限制。 在我国，凡具有中国公民身份或取得外国国籍并以中国人或外国人身份到中国境内的境内外人员统称外国人入境出境人员(以下简称外国人)。他们按其居留种类不同分为：外国人、华侨和中国公民中的外籍侨民三部分;依据其在中国的居留权利或居留资格的类型又可分为：来华旅行者、外国人永久居留证持有者及外国人居留证持有人在内五类。
从上述定义可以看出，在八十年代之前，只有外国人需要办理护照等证件以便出入中国国境，而中国大陆公民是不存在出国问题的——因为那时候没有所谓的“出境政策”。所以也不会有“指纹采集记录”一说。 那么什么时候会出现呢？得追溯到1974年的《关于外国人入出境手续、签证和居留证管理的暂行规定》中才有提到：
一、 外国驻中国外交机构工作人员凭证件出入国（边）境。其他外籍人士如系来华从事有联系、协助、联络业务的人员(包括外文翻译)，可免办护照，但须向户口所在地公安机关申请办理一次有效的出人境手续并领取通行证，持证出入国(边)境。其他外国人和外籍华人均须申办护照和其他有关证件。
二、 经中国政府批准来华的外国人、外籍华人可凭有关主管部门批准的证件和有关证明文书出入国(边)境。
三、 有中国国籍的外籍华人回中国探亲定居的，凭中国驻所在国使领馆出具的证明、所在国的护照或者中华人民共和国旅行证等证明其身份的证件以及申请人的身份证明，向户口所在地的公安机关提交申请书，由当地公安机关审查批准后发给临时居留证。
四、 外籍华人回国工作、学习的，持本人有效护照及所在国有权机关出具的邀请或同意接收证明，可向户口所在地的公安机关申请办理永久居留手续。经审查符合规定的，由公安机关报请公安部批准发给永久居留证。外籍华人因私事回国的，可持本人有效护照和所在国有权机关出具的护照复印件，向户口所在地的公安机关提出申请，办理临时居留证。
当时的外国人入出境是需要提供各种手续的，其中就包括录入指纹、拍照和填写申请表等作为出入境资料保存于国家档案当中。 而这些数据都是通过人工方式完成的，并没有采用信息化手段进行管理。
随着九十年代中期中国加入联合国等国际组织之后，为了遵守相关条约规定和保持国际形象，开始逐步放宽了对外国人入境的要求和标准，同时建立了一系列规章制度。
比如1992年开始实施的《中华人民共和国出境入境管理法》、1996年开始施行的《外国人出境入境管理条例》等等文件陆续出台，对外国人的出入境管理有了明确的规定和要求。 这个时候的指纹信息采集才算是真正开始发展起来，并且逐渐取代了过去繁复的手工登记模式。
当然，到了今天，除了传统的指模采集之外，还出现了人脸识别等新科技，进一步提高了出入境管理智能化水平。