南方大学是指哪所学校？
以前，人们说到“南派”总是以广东为基地，说到北派则总是以京津地区为基地的。所谓“南派”总是和“北派”相对提并论。 但自从有了清华紫晶项目之后，这个定义就要重新界定了！ 因为这个项目是在广东做的，而参与这个项目的主要是两所学校，一个是北方的清华，一个是南方的中大。
在项目进行的过程中，南北双方的科学家是各有分工的——其中由清华大学负责的是晶体结构分析、单颗粒分析；而中山大学负责的是细胞水平的研究。 也就是说，在这个项目里，南派的代表是广州中山大学的袁玉峰老师领导的一堆人，而北派的代表是北京清华大学的颜宁老师领导的一堆人。
后来因为这个项目是政府主导的，所以这两个人就都成了“明星科学家”，媒体和大众也都习惯性地认为他们是“南派”“北派”的旗帜性人物了，其实两个人都是70后，年纪也差不多，都属于“新生代”的科学家。 这个项目的成功，使得南北方的科研工作者加深了对彼此的了解，也增进了很多相互合作的机遇。
不过，在这之后，当提到“南方大学”时，人们往往会指的并非是以传统方式培养人才的中山大学或武汉大学，而是特指以清华紫晶项目为标志所打造出来的南方高校群。 所以，从某个意义上说，问题中的“南方大学”可以理解为“中国南方的大学”，也就是区别于“中国北方的大学”的意思。