国外大学选学校还是选专业？
作为在UW-Madison读了五年本科加两年硕士的本校学生(Madison的工程是很强的，当然其他学院也不错)，来谈谈这个问题。 选校和选专业都是留学申请中非常重要的一部分。但是二者侧重点不同。
选校更侧重于这个学校的实力，而选专业则更关注专业的设立、课程设置以及未来职业路径。 在选择学校时，需要考虑的因素包括：
1. 该学校的综合实力——通常我们通过US News， QS等机构发布的排行榜来衡量一个学校的实力。但需要注意的是，这些排名的标准有所不同，有的看重师生比例，有的看重科研项目，所以不能以偏概全。有一些专门发布大学排名的网站，如US News 最佳研究生学校排行榜，更能准确地测量各个项目的强度。
2. 项目本身的课程设置——如果同学对课程有要求或者有特别喜欢的老师，最好提前了解一下项目的课程设置。每个项目都有自己的course outline，可以在项目网站上找到。还可以向学长们咨询一下对课程的感受。如果有机会能在入学前参加一次暑期学校（summer school）就更好了。不过要注意的是，不同的系甚至不同的项目都有可能有不同的课程安排，所以在了解课程时也不能忽略整体的情况。
3. 项目的就业指导——有没有强有力的career service是考察项目的一个重要方面。好的career service能帮你找到合适的实习和工作，并且提供简历修改和面试辅导。
项目所在的地理位置也是择校时需考虑的一个因素。一般来说，位于大城市（纽约，旧金山等）的项目比位于小城市的项目更有优势。大城市的机会多，实习就业也容易解决。但如果同学希望有安静的学习环境，在小城市也不见得是不好的选择。
最后还需要注意的一点就是项目对学生的GPA， GMAT或GRE成绩是否有最低要求。虽然大多数名校都喜欢招收高分的学生，但他们也不会仅仅因为分数高就录取你，还要综合评估你的材料。如果在目标项目上花了相当多的时间准备，却由于低分而没有获得面试资格或是被拒绝，那真的是得不偿失了。