澳大利亚为啥叫土澳？
先问是不是，再问为什么. 澳大利亚简称“澳”或“澳洲”（The Australias），并不是因为本土国土面积的70%以上为沙漠和荒地所以被称为“Australia”的。这个简称是19世纪英国殖民统治者给命名的。当时世界上对这块新发现的大陆充满了好奇与憧憬，为了便于管理，英国的探险家和殖民者把原来分属三个州的殖民地联合成一个联邦制国家，取名为australia——这个名字直接来源于拉丁文，含义就是“南方大陆”的意思。
当时人们对于地理学的研究还很有限，不知道澳大利亚在地球上的确切位置，所以“南方大陆”实际上是指所有南半球的陆地部分。直到20世纪初，科学家们才通过测量确定了澳大利亚的真实坐标，并了解到这个“南方大陆”其实是位于亚洲西南部的一个独立大陆。
“Australasia”这个词代表了整个澳大利亚和新西兰，而“Australlia”则代表单指澳大利亚。不过，现在国际上一般都不使用这两个词了。 那么为什么英帝国要在18世纪开始殖民澳大利亚的时候给它起这样一个名字呢？
其实，“Asia”这个词在西方世界本来就是一个很模糊的概念，它可以指代亚洲也可以代指澳洲，甚至还可以代指非洲和北美洲。法国著名旅行家雅克·卡提耶于1543年至1546年间在亚洲进行了环球探险，他发现的岛屿后来以“Catai”命名，现在叫做大巽他群岛。而他的航行地图也显示他将这些岛标做“Asia”。同样，西班牙探险队发现的新几内亚和澳大利亚东海岸也常常被欧洲人当成亚洲的一部分，甚至将新几内亚称为“第5个印度”。
可以想见，当英国人开始计划向西南太平洋扩张时，他们将目光投向了这里，准备用“Asia”来称呼这片刚刚发现的未知土地也是在意料之中。 只不过，后来他们发现自己犯了一个错误。