为什么哈佛在剑桥？
因为哈佛大学最早起源于麻省剑桥，是由当地教会支持、资助创办的私立学院，1636年7月4日，英国国教在马萨诸塞海湾殖民地授予新学校“哈佛”的名号（以纪念英国人约翰·哈维博士）并正式接纳其为英国的国教教会学校，而当时美国尚未独立，因此这所学校的注册所在地和办学地点都在大不列颠及爱尔兰联合王国境内；至于建校时间，虽然一般认为校史始于1636年，但实际上该校的前身哈佛文科学院成立于1625年，比著名的牛津大学还要早三十年建校。
随着建校年代和地理位置的确定，以及后来从私立院校转变为公立院校，“哈佛大学”这个名称也就沿用至今了。 值得一提的是，虽然哈佛大学最初是一所私立院校，但创办伊始，学校就享有广泛的公众支持并且一直保持着很高的教育质量，因此在当时很多英国人的眼中，它其实就代表了一所美国的顶级院校，如亚当斯密在《道德情操论》中提到的“哈佛学院的哲学家们(philosophers in Harvard)”指的就是杰斐逊等著名美国哲学家和政治学家。
而到了美国内战之后，哈佛大学凭借丰厚的财力和优越的地理位置招徕了很多欧洲知名的学者和美国本土的杰出人才来校任教，学校整体实力也跃居全美第一的位置，这一位置至今没有哪所学校能够撼动，可以说是“史上最牛学校”的代名词。 可以说今天的哈佛大学就是当年那所由著名清教徒牧师亨利·贝勒森于1636年在马萨诸塞州的剑桥城成立的那间“哈佛文科学院”发展而来的，只不过今天的哈佛大学已经不再是一所单纯意义上的宗教院校罢了。