什么是视觉与艺术学校？
这个问题我终于可以抖一点干货了，本人在美国学习设计（主要是平面和网络）四年，毕业回国后先后在北京和上海找过工作。可以很明显的看出来美国设计和国内设计的区别，以及为什么会有这种区别。
首先，定义开始，什么是视觉与艺术学校？ 先跑题一下，答主现在在纽约大学就读研究生，专业是媒体、文化和教育。虽然专业里包含文化这个关键词，但我认为我的课程大部分是以科学的方法来教授设计的(除了两门哲学和人类学相关的课)，所以以下所有论述都基于我对本科四年的学习和工作的理解来做出的结论。（PS. 我不是专业的心理或者教育学者，仅从一个designer的角度来讨论这个问题，有任何不同意见欢迎大家指正！）
回到正题，什么是视觉与艺术学校？简单地说，就是以培养“艺术家”（这里没有贬义）为主要目的院校。因为在美国很多优秀的艺术学院会提供非常全面的课程体系，包括人文学科，自然科学和社会科学等方面。以SVA为例，虽然是一个艺术院校，但是他对于非艺术设计专业的申请者的GPA和英语成绩的要求并不比那些综合性的院校要求的低，同时，对申请者个人特质和对艺术的认知的考察也非常严格（这里说的个人特质包括但不限于对问题的思考方式，思维方式等）。
所以从某种角度上说，这些学院更像是综合性大学，只是它的学术氛围更加浓厚并且专注（注意，不是说局限！）于某个领域——也就是通常我们所说的“专业性”。 但是！请注意！虽然这些院校的初衷也许是为了输送艺术家，但是不可否认的是随着时代的发展任何一所学校的教学理念都不可能完全排斥商业因素（尽管有的学校会把这堂课上成了一门政治正确的必修课）。何况是美国这样商业化程度极高的国家。我们常说美国人更“务实”(这不是贬义词！)。所以最后学生出来后无论做纯艺还是设计其实都没有什么大的障碍。
然而这并不代表着学院会忽视学生的创意和能力。恰恰相反，因为强调多元化和个性，所有的学院都会尽可能的去发掘每一个学生的长处然后加以培养。以我个人的经验来说，我在本科的时候参加学校各种各样的项目并没有感到任何的约束，相反我感觉我很自由而且我可以很轻松地找到和我兴趣相投的人一起完成作品（比如我们有很多人一起做电子杂志，两个人负责文字，其他人负责图片和视频；又比如有的人喜欢研究古书，有的人喜欢手工，但所有人都对这些知识感兴趣并愿意付出时间去学习和探索）。
我觉得这是我从来没有过的收获多样的知识和体验的经历，也让我知道怎样和一个不同的文化或者意识形态下成长起来的人去沟通和合作。这些都是以后在工作中必不可少的专业素养。所以从这个角度来说，我认为所有学校的本质都是一致的，就是培养有能力，有创意并且全方位发展的人才。