名人为什么去日本留学？
首先，从历史上看，“留学”这个概念是近代才有的（19世纪末20世纪初）。因为在此之前，科举制度还在延续之中，读书人通过考举人、进士而做官，这是自古以来的传统路线。但是到了后期，科举已经远远不能满足士人群体的诉求了。其原因在于科举选拔的主要依据是文本能力（四书五经），然而到了后期，许多读书人的现实需求（做官）并不是通过这种考试就能完全解决的；另外一方面，随着清代中后期的文祸频仍，很多读书人也不愿意把自己的命运与官方直接挂钩。在这种矛盾之下，一条新的道路出现了——所谓“学而优则仕”，先学习西方的科技与文化，然后再回国做官，成为一条新的选择。
从这个意义上说，日本的大学（特别是东京大学）成为了中国近现代最重要的“学府”之一。因为这里聚集着最好的老师，最优秀的学生，最新潮的思想。所以无论是作为学术还是作为政治运动来看，东京大学无疑都扮演着重要角色。 其次，从个人角度看。
第一，很多人其实并不知道，日本的一些著名大学其实有着非常深厚的中国传统文化底蕴。以京都大学为例，其前身京都帝国大学其实就是由明治维新时成立的京师同文馆发展而来。所以从国学、佛学乃至其他学科上来看，京都大学都有着相当雄厚的实力。因此当您看到诸如杨振宁、李政道、邓颖超、郭沫若等这些近代以来中国名人留学日本的痕迹之后，请不要惊讶，也许他们只是去了一所叫做东大或者京大的学校而已……
第二，日本在二战时军国主义扩张侵略中国，给亚洲人民带来了深重的灾难。战后美国占领日本期间，对日本教育进行了全盘西化，大力扶持日本经济发展。70年代日本经济腾飞以后，民众的收入和地位大大提高，社会也相对安定祥和。这使得日本成为一个非常适合文人（包括理工科学生）居住的国家。
第三个理由很简单，因为日本留学相对容易申请，且费用不算太贵（相比欧美国家）。这主要是因为日本对中国历史和文化素有研究，再加上距离很近，交流较为方便所致。 最后，补充一点，虽然日本留学历史悠久，但去日本留学的中国名人是陆续增多，尤其是在改革开放之后。这是因为中日之间文化交流逐渐加强，日本也慢慢开始重视中国文化（如儒家学说、道教等）的缘故。