为什么国外私立大学这么多？
“私立”和“公立”的定义在中国的教育体制下，存在较为明显的误会。 国内所说的“私立学校”，通常指由私人或私立机构投资开办的学校，这些私人机构可能属于某个宗教团体、也可能是某家慈善机构、甚至就只是某个富人或者富豪办的。但不管怎么样，国内所称的"私立学校"，一般没有政府背景（因为中国不存在私立大学），经费来源主要是学费收入。这样的定义其实并没有体现出“私立”与“公立”的本质区别。
事实上，美国大学的分类并不是根据是否“私立” or “公立”来区分的。美国的大学分为三类，分别为： （1）研究型大学（Research University）；
（2）综合性大学（ComprehensiveUniversity）；
（3）初级学院/职业技术学院（Associate’s Colleges/Technological Universities）。 其中第（1）类是研究生阶段的大学，这类学校的典型特点是重研究、轻教学，大部分本科生拿到学位的过程非常艰难，要求非常高，比如以斯坦福为例，一个本科生从入学到毕业拿本科毕业证要5年时间，而且每门课需要达到C以上的成绩才能继续修读下一门课程，如果哪门课没通过，则必须重修，直到通过为止！这种严进严出的方式导致这一类大学的学生普遍质量较高。
第（2）类的大学既培养研究生又培养本科生，其特点是两者兼顾，注重教学和科研。 第三类大学是专门为职业教育准备的，学生通过3年学完后获得副学士学位，这类学校往往学费比较昂贵。
除了上述三种类型外，还有一些学校由于在某一领域有特殊研究成果而成为该领域的“旗帜院校”（Flagship University)，如南加州大学的电影电视学院、西北大学的法律院校等。 但是，不论哪一种类型的学校，政府的投入总是有限的，许多学校需要自筹资金来维持学校的发展。对于第二类大学和第三类大学来说，学费的收入往往是他们最主要的经济来源之一。从经费来源上看，不管是中国的公办高校还是美国的公立、州立大学，实际上都是“私立”的，因为这些高校大多数都是私人部门（学生及其家长）对学校教育支出占学校总收入的比重相当高甚至更高。
至于题主所问的“为什么很多私立大学世界排名很高”，其实上面的图已经很能说明问题了，TOP100里40多所是美国大学，而中国乃至亚洲的大学很少，这就是所谓的“为什么很多私立大学世界排名很高”。之所以有这样的现象是因为：一是美国有很多很好的学校本身规模不大所以“排名高”；二是美国有很多“规模大、实力强”的大学，因为这些学校在科研方面贡献很多所以“排名高”。